计步器最基本的功能就是计步，在你散步甚至跑步的时候能帮你计算总共走了几步。 除了计步功能，卡路里，距离，收音机和时间也是计步器通常带有的功能，这些功能都非常普遍。随着发展的深入，温度计，高度计、心率计、秒表和气压计等很多针对户外活动的功能也越来越多的应用于计步器。
计步器技术趋势：早期的计步器通常利用摆锤原理做为计步技术。后来发展到用电子感应和加速计技术，这两种技术和之前的摆锤技术相比更准确，更为重要的是，不必像之前那样计步器需要佩带需要和垂直于地面而一般只能带于皮带上，因靠感应身体的震动而计步，可以更多方向的佩带，特别是加速计，更是可以360度任何方向的运作。所以你可以放在口袋或是挂在脖子上，如果计步器体积够簿小，更是可以放在钱包里面。
随着社会的不断进步发展,健康问题越来越受到人们的关注，人们的生活在日新月异进步的同时，越来越注重自己的健康。然而跑步是一种锻炼身体极其好的方式，备受广大大军的青睐。但是如何知道每一次锻炼到底跑了多少?消耗了多少热量？锻炼了多久？本着此项原则，我们的跑步计步器应运而生了。目前，计步器的构成有机械式和电子式两种。 机械式的计步器利用人体行走时的振动引起计步器内部簧片或者弹力小球的振动来产生电子脉冲，内部处理器通过判断电子脉冲的方法来达到计步的功能。这种机械式方式的成本比较低，但是它的准确性和灵敏度很低。MEMS(微机电系统)是一种新式的加速度传感器制作工艺，它可以很容易和传统的CMoS工艺结合起来，这样制成新式的加速度传感器(ADXI。330)。
电子式的计步器就是利用这种新式的产品，通过测量人体行走时加速度的变化，来达到计步的功能。电子式计步器就可以克服机械式的准确性和灵敏度低的缺点。