家庭小药箱里，酒精(乙醇)、
棉签等是很常用的物品、不过，这些物品该如何选择和保存，很多人却一知半解。
首先，药箱里的棉签应该是无菌棉签，而不是普通超市里卖的那种两头都裹着棉花的棉签。种两头都裹着棉花的棉签是没有经过灭群处理的、只是用于化妆等普通的清洁。
无菌棉签来源有两种，一种是医院，一种是药店。
来源于医院的棉签，多是双层纸包装的。这种面前经高温、高压消毒，在未开封的状态下。保质期一般是两周。但是，在南方潮湿地区，或是春天梅雨季节，由于纸质容易受潮，从而使面前保质期很可能只有一周左右。
来源于药店的棉签，大多是用塑料包装密封的。这种棉签是经环氧乙烷气体灭菌处理的，其保质期为2~3年。在购买这种无菌棉签时，一定要注意查看其生产日期以及保质期。另外，包装袋是否完整也是必须要看的。如果包装袋表面不是光滑平整的，而是有凹凸颗粒感的(表明遭受了强力的挤压)，则意味着包装袋可能已收到了细菌的污染。
开启超过24小时，不在无菌
医院里的无菌棉签再启封时。会在纸包装上注明开启时间。如果24小时内没有用完，就要把面前重新密封，然后再送到高温高压室进行灭菌处理。这是因为，目前认为密封的无菌棉签已经开启，如果保质得当，24小时内还是能保持无菌的;过了24小时，棉签就难免受到空气中微生物的污染，此时就是“又俊棉签”了，不再适合用于伤口的消毒处理，应重新作灭菌处理。
一般家庭平时使用棉签并不多，也没有条件对开封后24小时还剩余的面前进行再次灭菌处理。因此，建议把那些棉签当做普通的化妆棉使用，或者丢弃处理，切勿用于伤口处理。