人们都知道“运动有益健康”，但怎样才算是安全、科学的运动，可能许多人都不太清楚。其实，大量的研究结果表明，在锻炼(如走、慢跑、骑自行车、游泳等)过程中，监控心率变化是了解运动强度的最简易方法。
尤其对于老年人来说，机体内各器官系统机能水平将出现明显的下降趋势，在进行健身锻炼时，运动的安全性就更为重要了。
美国运动医学学会推荐，60—64岁老年人最大心率为158—175次，65—69岁为152—173次，70岁以上为147—170次。而且强调，老年人在进行锻炼时，适宜的运动强度(最佳心率范围)为最大心率的60%—80%。一般来说，老年人心率控制在(170-年龄)次比较合适；身体健康的中、青、少年人群控制在120—160次为宜；运动量增加时也不宜超过170—180次。
所以，目前在发达国家常常推荐锻炼者携带“捆绑式”或“手表式”心率监测仪自行监控运动强度，以调整锻炼过程中运动负荷的变化，使其更加适应自身体质和健康水平，确保运动的安全性。
目前，在市场上均能购买到类似手表的心率表，大多采用机械传感器，能实时、快速地提供锻炼者运动过程中心率的变化情况，并以此为依据，监控运动强度或锻炼者身体机能水平的变化情况。此外，有的心率表还能输入锻炼者个人信息(如年龄、性别等)，自动提供锻炼者运动模式，锻炼的最佳心率(安全心率)范围等。在运动过程中，可以实时记录、储存和提供锻炼者心率、达到最佳心率的运动时间、总运动时间，步数(或跑速)、体温和消耗的热量等信息，使锻炼者能够随心所欲地控制运动负荷，将有限时间内的运动效果发挥到最大。
老年人在进行健身锻炼，尤其是进行力量、耐力练习或持续较长时间运动(如登山)时，采用心率表监控运动强度变化，是预防出现运动性伤害(如猝死)的较佳手段。一般来说，普通的心率表售价在100多元左右，买一个送给父母健康又实惠。一些计步器也具有心率监测功能，价格在100—500元之间，并且方便携带，也非常适合老年人使用