今年以来，辉瑞公司频频登上生物医药产业乃至金融界的头条。先是今年早些时候宣布准备收购阿斯利康而被后者和英国政府联合送了一张"好人卡"，后来又频频传出准备和阿斯利康再续前缘的消息。甚至就在上周，还有消息称辉瑞公司可能会转而寻求收购Actavis公司。可以说公司在资本市场上十分活跃。（相关阅读：移情别恋还是再续前缘？辉瑞在阿斯利康和Actavis之间情归何处？）
最近辉瑞公司表示已经决定进入肿瘤免疫疗法研究领域并已经和默克公司签订了价值28亿美元的研发协议。其中包括8亿5千万美元的预付经费和高达20亿美元的里程碑资金。这一协议将使辉瑞有资格分享默克公司目前正在开发研究的热门肿瘤免疫疗法药物MSB0010718C以及可能由此衍生而来的其他药物。
同时，默克公司还会协助辉瑞公司进行其自有的抗PD-1药物Xalkori 尽快完成临床前研究进入临床一期研究。作为回报，默克公司在未来可分享这种药物在美国以及其他热点市场的版权。默克公司生物制药部门主管Belén Garijo介绍说，2015年将有20多种肿瘤免疫疗法药物开始研究，而默克公司与辉瑞等公司建立起的全球广泛合作体系将有助于默克公司在这一大背景下占据优势。
而这一协议也创下了合作公司预付经费的新纪录。此前，Celgene公司向Nogra公司支付7亿1千万美元的预付经费以获得其治疗克劳恩氏症药物而被业界看做"土豪中的战斗机"。不过这一协议也使得此前辉瑞公司可能再次收购阿斯利康的谣言不攻自破。因为辉瑞收购阿斯利康公司的一个重要原因就是希望获得其肿瘤免疫药物MEDI-4736。
对于默克公司来说，这一协议同样是一个重要转折点，此前数年公司都一直处于痛苦的研发机构转型阶段中，前不久公司还被迫放弃了进行数年之久的肿瘤疫苗的研发。此次被两家巨头寄予厚望的MSB0010718C在前不久已经完成了治疗m-Merkel细胞癌（一种罕见皮肤癌）的临床一期研究。它主要是通过破坏肿瘤细胞的隐藏机制，使其能够暴露在免疫系统的监控下进而使机体能够快速清除肿瘤细胞。