一个多世纪以来，在美国可致死疾病发生了明显变化，《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine，BMJ)近日对此进行了整理和分析。
研究结果显示，慢性病(如癌症和心脏病)对人类的威胁越来越大，其他一些老年病也是如此，如阿尔茨海默病。随着医疗技术的提高和病理学研究的发展，传染病(如肺结核和肺炎)对人类生命的威胁程度显着降低。
但《新英格兰医学杂志》同时指出，不要对这个结果过于乐观，因为给人类生命带来威胁的这些疾病会持续发生变化，同时医疗技术很可能跟不上病毒的发展。
当前的医疗系统多还是针对已出现的疾病，而不是当前或未来可能出现的疾病。这也导致整个社会”重治疗，轻预防”。医疗系统和健康政策必须进行及时调整，因为人类所面临的疾病负担在不断变化。此外，疾病从来不是简单的技术问题，而是一个复杂领域，涉及到解释、预期和意义。医生必须要承认其复杂性，并规划出能够彻底解决疾病广度和深度的理论、实践和系统。