近日，一项刊登于国际杂志the American Journal of Physiology：GI & Liver上的研究报告中，来自洛杉矶儿童医院的研究人员通过研究表明，他们可以利用人类细胞来复制人类功能性小肠的关键部分，从而制造出人工组织工程化的小肠组织（Tissue-engineered small intestine ，TESI），这种人工化小肠组织包含着重要的粘膜及支持结构，同时也可以吸收糖类等物质，甚至也可以吸收一些小型或者超结构分子（细胞连接物），相关研究或可为开发再生医学疗法来治疗人类疾病提供思路和希望。
利用小肠干细胞开发出的人工组织工程化的小肠组织（TESI）或可有效治疗短肠综合征（SBS），SBS是肠衰竭的主要原因，尤其是对于早产儿及患有先天性肠道畸形的新生儿非常危险； Tracy C. Grikscheit博士表示，TESI或将有一天成为一种标准化的疗法来进行肠道移植，并且可以缓解当前面临移植组织短缺的现状。
本文研究旨在帮助改善患虚弱疾病的年轻患者的症状，包括那些早产而且患坏死性小肠结肠炎的新生儿，坏死性小肠结肠炎是一种危及生命的严重小肠疾病；如果小肠的长度不够，婴儿就会依赖静脉来进食，但这种方法价格非常昂贵而且往往会引发肝损伤。研究者表明，TESI可以植入免疫缺陷症的小鼠机体中，早在2011年的初期研究中，研究人员便仅在小肠组织中鉴别出了基本的组分。
而本文研究中，研究人员通过研究证实，小鼠的TESI和来自人类细胞的TESI高度相似，而且这两者都包含有重要的结构组分，比如可以分化再生为肠道组织的干细胞和祖细胞，而且工程化组织中的细胞对于健康人群的肠道发挥功能非常必要。
最后研究者Grikscheit表明，本文研究显示，我们可以开发出组织工程化的小肠组织，其相比其它的干细胞及祖细胞模型要更为复杂一些，而且可以用于进行肠道再生及相关疾病的研究，阐明这种工程组织化的肠道组织的功能或许具有里程碑的意义，其将来有望一天帮助治疗患肠道功能衰竭的患者。