美国《科学》杂志近日发表一篇论文，介绍了一种全新的癌症靶向治疗方法，有可能遏制骨肉瘤、脑瘤以及某些胰腺肿瘤的生长，不过这种方法还有待通过临床研究来验证。
这项研究通过阻断癌细胞用以维持增殖能力的信号通路，来达到抑制几种侵袭性肿瘤生长的目的。发现可预示癌细胞弱点的遗传标记物，开发针对这些弱点的新药，是当前癌症研究的一个焦点。
论文共同通讯作者、马萨诸塞综合医院癌症中心科研副主任邹力表示，正常细胞如果不断分裂，其染色体末端会越来越短，最终老化死亡。而癌细胞却会通过修复延长染色体末端来避免死亡，其途径有两种：端粒酶以及另一种端粒延长替代机制(ALT)。在所有癌症中有大约85%依靠端粒酶来延长染色体末端，其余15%的癌症依靠ALT。
邹力等人研究依靠ALT生存的癌细胞发现，磷酸化激酶ATR是ALT的一个主要调节因子。他说：“如果我们在依靠ALT生存的癌细胞中用药物抑制ATR，这些癌细胞就会被杀死。”
据邹力介绍，有几种侵袭性肿瘤主要依靠ALT生存，包括骨肉瘤、脑瘤和神经内分泌胰腺肿瘤。因此ATR抑制药物“可能会对这几种癌症特别有效”。
邹力说：“我们正在进行动物试验，不久的将来我们会与临床部门一起进行临床试验。这是第一种针对依靠ALT生存的癌症的靶向治疗，可能会延长癌症患者的生命，甚至治愈某些患者，但是这种治疗方式还需通过实验进一步验证。”