洛杉矶儿童医院的研究人员发现，他们可以利用人类细胞来复制人类功能性小肠的关键部分，从而制造出人工组织工程化的小肠组织（TESI）。这种人工化小肠组织包含重要的黏膜及支持结构，同时也可以吸收糖类等物质，甚至也可以吸收一些小型或者超结构分子（细胞连接物），相关研究或可为开发再生医学疗法来治疗人类疾病提供思路和希望。
此研究旨在帮助改善患虚弱疾病的年轻患者的症状，包括那些早产而且患坏死性小肠结肠炎的新生儿。坏死性小肠结肠炎是一种危及生命的严重小肠疾病。如果小肠的长度不够，婴儿就会依赖静脉来进食，但这种方法价格非常昂贵而且往往会引发肝损伤。研究表明，TESI可植入免疫缺陷症的小鼠机体中。
研究人员通过研究证实，小鼠的TESI和来自人类细胞的TESI高度相似，而且这两者都包含重要的结构组分，比如可以分化再生为肠道组织的干细胞和祖细胞，而且工程化组织中的细胞对于健康人群的肠道发挥功能非常必要。