在美剧《绝命毒师》中，图措·萨拉曼卡第一次向主角沃尔特·怀特购买特制的蓝色甲安非他明时，很直白地说明了自己不在乎颜色，只要是毒品就行。他说：“蓝的也好，黄的也好，粉的也好，啥色儿都行啊伙计，只要别断货就好。”
但是影迷朋友都知道，怀特的产品不久之后就全是蓝的了，不管是购买者还是竞争者都对这种特制的蓝色药片趋之若鹜。
怀特对药片颜色的作用非常了解，其实在现实生活中药品的颜色也是品牌塑造中的重要一环。伟哥有一个众所周知的别名叫“小蓝丸”，耐信（治疗溃疡的药物）则是“小紫丸”的。不过，这些色彩变化可不仅仅是为了美观，它们还有其他的小功能。
有研究发现，人们已经把特定的药品颜色与疗效联系了起来，而且并非只受品牌宣传策略的影响。我们一旦相信了这种关联，该疗效就会真正出现，这就是安慰剂原理，特定的颜色会增加药品的效果。
想象一下，如果你的皮肤被烧伤了正要用药膏涂抹，这药膏是不是白的？现在想象使用红色的药膏涂抹，你还能相信其疗效吗？如果你有所犹豫，说明你和大多数人想法一致。有多项试验通过监测心率和血压的方式验证了药品颜色确实对疗效有影响。各大制药公司对这一点心知肚明，每次制作新药或重制旧药时都会提前进行大量的相关研究。
与电视剧中表现出来的不同，蓝色其实最适合制作镇定剂；红色和橙色适合兴奋剂，明亮的黄色可使抗抑郁药增效，绿色可以减轻焦虑症状，白色可以止痛。如果药片是明亮的颜色，而且上面印有品牌名称，则药效会提升。
如果把文化的影响列入考虑之中，人们对不同药片颜色的反应则显得不同。例如意大利男性不认为蓝色药片有镇静作用，也许是因为意大利国家足球队的队名和队服都是蓝色，他们已经将蓝色和激烈的比赛联系了起来，蓝色反而会让他们的肾上腺素激增。这可能就是一些药物到了其他国家效果大大改变的原因。
药片颜色对制造过程的影响也很大，例如光敏性的药物需用不透明的颜色，这样才有利于保持活性成份的稳定。制造商还会用不同的颜色和形状来区分产品，防止包装错误，患者也可按此防止意外误用药物。这对老年人更有意义，他们一般需要同时吃多种药物，而且视力和认知能力都有衰退。
但是人们对药物颜色的解读也会带来一定的问题，如果一直服用的药品颜色发生了改变，患者可能停止用药。正因如此，制药商一直严格遵守药品的颜色搭配规律，拥有专利的商家根本不允许别人用同样的颜色，而非专利药品的制造者则费尽心思地使用相似的颜色和造型。