有时，让一项新技术尽快普及的最佳方法是将其整合到当前已存在的设备中。这也正是智能听诊器Eko Core的推广理念，它能让当前的听诊器迈入智能手机和云计算时代。
Eko Core由加州创业公司Eko Devices公司研发，可通过蓝牙与智能手机或平板电脑连接，能记录心跳的声音。用户可随时将该心跳声共享给身在任何一地的心脏病专家，或者心脏病专家自己从云端下载心跳声的音频文件，从而帮助用户诊断是否患有心杂音或其他严重疾病。
Eko Core不是要取代传统听诊器，而是其附属产品。Eko Core是一个小型适配器，安装在听诊器的耳塞和胸件之间，丝毫没有破坏传统听诊器的工作流程。
Eko Devices联合创始人兼首席运营官(COO)詹森·贝雷特(Jason Bellet)称，这款产品的灵感源自他们2012年参加的加州大学伯克利分校的一次医疗保健创新会议。贝雷特称：“听诊器是医生检测心脏病的主要工具之一。但在参观旧金山湾区一家医院时意识到，听诊器已经是200多年前的产物了，技术上已经落伍了。”
也许有人会说，听诊器如此普及，每一位执业医师和急诊室医生都拥有一双“专业的耳朵”来诊断心跳声。但事实上，给出正确的读数需要丰富的技巧和经验，这需要多年的经验积累，尤其是对于非心脏科医生。这种现实已经导致了昂贵的非必要检测，以及非必要的专家就诊。
针对非必要的心脏病专家就诊问题，加州大学旧金山分校推出了一项“eConsult”远程咨询服务，允许初级保健诊所的医生与心脏病专家远程通信。该服务将患者的等待时间减少了52%，也降低了拜访心脏病专家的新患者数量，将拜访专家的咨询费用从232美元降低至57美元(eConsult)。
而Eko Core让这种虚拟专家咨询服务变得更简单。在极大降低成本的同时，还能提高效率和诊断的准确性。通过Eko Core，医生可以将患者心跳声直接发送给全球任何一地的心脏病专家。专家可通过Eko Core来收听，也可以通过计算机、智能手机或平板电脑来收听。
目前，市场上已经有几款听诊器能记录心跳声。例如，3M的Littmann 3200可记录和存储12次心跳读数。但该款听诊器需要配备专用的USB适配器，意味着只能与台式机或笔记本连接，而无法与移动设备连接，也不支持苹果公司的产品。贝雷特称，这种模式与临床医学的特性不符，因为医生需要频繁出入不同的房间。
贝雷特说：“效率是现代医疗的关注点，医生所依赖工具应该具备连接功能。”Eko Devices开发的配套软件能将Eko Core记录的心跳声发送到iOS或Android手机和平板电脑上，然后上传到云端。
这些心跳声可在云端反复收听，因此Eko Core还可用于教学。类似的基于Web的工具也已经存在，如约翰霍普金斯大学(The Johns Hopkins University)的Murmurlab数据库，保存着大量的心跳声用于教学，培训医生通过聆听不同的心跳声来做出更好的诊断。不同的是，Murmurlab针对PC用户设计，而Eko Core允许医科学生或医生随时随地收听。
Eko Core售价约200美元，相当于当前数字听诊器售价的1/3。它还支持噪音清除和放大功能，尤其适合在吵杂的急诊室或其他环境下给出准确的读数。
当然，不要期望在下一次做心脏检查时就能见到Eko Core，除非你在旧金山湾区。贝雷特称，最早将于本月启动试点项目。在广泛普及前，Eko Core还要得到美国食品药品管理局(FDA)的批准。
贝雷特说：“目前我们正忙于Eko Core的商业化事宜，但同时，我们也关注它对心脏病监测带来的影响，尤其是对长期心脏病患者的管理。”