据东方医疗器械网报道，一个国际研究小组最近开发了一种大脑植入装置，它可以让猴子使用意念控制一条虚拟手臂去探查物体。医疗器械专家人士指出，这一装置的出现代表了义肢技术发展一个飞跃，将来的患者将不再需要完全依赖视觉反馈，而是可以借助意念来进行很多操作。
医疗器械专家人士指出，进行这一实验的主要技术挑战在于如何避免“感觉输入”信号与运动皮质产生的运动指令两者之间产生相互干扰，因为负责记录和接受反馈信号的电极是被植入于相关联的脑组织中的。研究人员最终采用交替进行信号记录以及反馈记录的方式解决了这一问题。每一过程分别耗时100毫秒，交替进行。
据医疗器械专员介绍，这一小组由美国杜克大学的米格尔·尼古拉斯（Miguel Nicolelis）领导，他们将一个电极植入两只猴子的大脑运动皮质和躯体感觉皮质内。大脑运动皮质是脑部负责管理躯体自主动作的区域，而躯体感觉皮质是大脑内负责处理躯体输入信号的区域，尤其对触觉敏感。
据医疗器械专员介绍，在此项特别设计的任务中，被试猴子能够完成识别两个外形相同的图形的任务，其中一个在进行虚拟触碰后会有虚拟“触觉”信号激励，而另一个图形触碰后不会有任何形式的“奖励”。尼古拉斯表示，这一实验证明，大脑可以在事实上没有发生任何皮肤接触的情形下完成对“触觉”信号的识别。
对此医疗器械研究专员评论称，这种双向信号交流是迈向开发意念控制技术的关键一步。之前的类似尝试都依赖视觉反馈，这对于义肢使用者来说是一种不太理想的方案。如果你想要够到并抓住一只杯子，视觉反馈不能帮助你达到目的，只有触觉感受才能告诉你究竟自己有没有抓牢这个杯子，要是你没有抓牢你自己却不知道，你试图拿起来时它就会掉下去。