正如其名，“云”在生活各方面都是一种神秘而又越来越普遍的存在。实际上，它的定义相当简单：云计算运用规模经济和资源池的优势，为注册此项服务的用户提供巨大的存储容量和计算能力。谷歌的配套应用程序，从Gmail到在线文件管理系统就是例证，亚马逊的S3数据服务也是一例。
云计算在计算机业相对来说仍然是新生力量，但在医疗健康IT界它已强势入侵。发明了云技术的Newton, Mass.-based Sonian的首席技术官Greg Arnette向我们描述了云计算改变医疗健康行业的五大途径。
1、数据安全：弹性
Arnette说：“云存储基础构架提供的持久性和及时性，远远超出了任何医院IT部门所能提供的。”由于规模经济，大型云服务供应商能够建立大型冗余数据中心，更加强调备份、数据弹性和正常运行时间，从而降低成本。比如，云存储之“快速”存储一月只花费10美分，“冷”存储一月仅花费1便士。Arnette说：“在完整度和数据访问便捷性方面，对云供应商的要求相当高。”
2、数据安全：隐私
云数据没那么安全吗?Arnette说：“它的安全水准远远超过你所见的本地IT部门。医院服务器机房的安全性很小，就如只是锁了门;但是，当数据在云中时，它会迫使你将所有的安全锁定在应用层。服务器数据是加密的二进制大对象，连云供应商都没办法进入。云供应商也是利用规模经济来维持系统，用以证明隐私标准如PCI(信用卡产业)，HIPAA(医疗保健行业)和FISMA即联邦信息安全管理法案，而这有超过400的控制装置需要审计。
3、创新的速度
由于上面部分讨论到的原因，云基础服务能够快速、经济的升级和改进自身服务，且对服务本身鲜有或没有干扰。Arnette拿亚马逊的S3云服务作为例证：“在起初的五年间，有十次成本下调和50项新的主打特色，仅去年就有十次成本下调和75项新的主打特色。”以往，医疗健康供应商在每次安装和实施新软件时都会遇到障碍，而不是每隔两三年就毫不费力的升级到新的主要软件。Arnette 说：“云技术全是快速创新。”允许云供应商持续改进数据和计算能力将使本地IT人员从“增值任务”中解放出来，如基础构架的维护和管理。
4、移动应用
Arnette 说：“每个卓越的移动应用程序都是由某些云基础构架支持的。”云计算和移动医疗这两股潮流无可避免的联系在一起：“幕后都是驱动程序的推手。移动运用了大量后端云服务。”通过在云里存储所有的数据和计算能力，医疗健康供应商能让顾客在任何地方获悉数据变成现实。对于大型机构或合作组织，在两个地方需同时获得数据，就能实现实时同步和共享。向云服务过渡，能让医疗健康供应商以及患者获得更迅速的访问。Arnette 说：“接下来的事情就是顾客能够获得一个应用程序，为自己的医疗健康供应商填写和收集数据。这是属于你个人的内置应用程序设备，已被认可和证明，并能与你的医疗健康供应商进行互动。”
5、发展趋势
云计算能将上述所有的方式整合为目前的应用，同时还将寻求替代更多的用途、授权更多的顾客和系统。Arnette 表示，向云基础服务转变是有意义的，因为它能“以更小的成本在更大的范围内做相似的事情”，它改变了IT业的低效率。云服务的另一优势就是它的易访问性，云服务供应商擅长于“推动开放格式替代封闭格式”，这意味着构架和文件系统是开放的，而且容易被适应。这也使得用云系统替换本地化系统更加容易、有效和经济。