进入21世纪后，科学家发现了生物钟基因，从而使解开人体生物节律调节之谜成为可能，也对人类行为机理获得了更深的认识。
“通过检测生物钟基因来掌握生物钟健康可用于很多特殊工作人群，其中最有价值的应用之一，是可以通过它来了解和调节宇航员的健康状况，因为地球自转一圈是24小时，而宇航员绕地球一周只要几十分钟时间，因此，生物钟基因检测与健康研究将会有助于我国航天事业发展。”余万霰对《科学时报》记者说。
“人类生物节律是经过数万年进化形成的遗传机制，生物节律功能降低不仅仅引起生理问题，还容易使人焦虑烦躁，从而产生心理问题。”余万霰说，“南极大陆没有自然繁衍的土著居民，人类进化的生物节律是否适应南极特殊周期环境是一个很大的科学之谜，也是若干年以后人类可否向南极大陆大规模迁徙而必须解答的科学问题。”
通过检测南北极科考人员和航天员的生物钟基因，可以掌握处在极昼、极夜环境和太空环境中的人类的生物钟健康状况。同样，这种通过检测生物钟基因来掌控人类生物钟健康状况的办法，也可用于很多特殊的专业工作，为维护我国特殊领域从业人员的健康作出贡献。
在我国第25次南极考察现场计划中，有一个健康检查项目非常醒目，即“中国赴南极考察队员生物钟基因及若干生物节律检测及研究意义”。这项由南昌大学医学院教授余万霰主持的国家自然科学基金项目，是我国首次在南极考察队员中开展生物钟基因检测与研究。idxdy0003