1997年5月11日，IBM公司的国际象棋电脑“深蓝”打败了俄罗斯国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫。14年后，沃森击败了“危险边缘”节目的两名总冠军肯·詹宁斯和布拉德·鲁特尔，实现了首次人机智力问答对决。
“‘深蓝’和沃森代表着两个不同的里程碑。二者的差异在于面对的挑战和应对的算法。”IBM中国研究院潘越在接受《科学时报》采访时表示，“深蓝体现了数学上的处理能力，‘危险边缘’则要求电脑必须理解人类自然语言。与国际象棋不一样，人类语言完全是开放式的，往往模棱两可，需要联系上下文才能理解。从某种程度上说，沃森具有了人类对于常识的处理能力。”
沃森未来的潜在应用价值巨大。IBM近日宣布，美国麻省理工学院（MIT）等八所大学的科学家与IBM的研究人员正在合作开发沃森的“问答”技术。
据圣何塞IBM Almaden研究中心的Dan Gruhl介绍，IBM会将沃森开发为一种帮助人类的工具。他们正在研究将沃森的技术应用于医疗保健领域。例如，Gruhl表示，沃森可以扫描一个病人数百页的病历文本，从中提炼出重要的信息，并将它们传送给医生。
对于医生来说，沃森是一个存储了大量事实依据的帮手。例如，沃森可以自动处理与病情相关的全部信息，收集各方面的迹象，并据此作出诊疗
超级计算机沃森（Watson）日前在美国益智问答游戏节目“危险边缘”中获得100万美元头奖。IBM的研究人员称，沃森将帮助医生提炼病例信息，从而更好地诊断。
IBM沃森项目负责人David Ferrucci博士表示：“‘危险边缘’挑战的成功将突破与计算技术的处理和理解人类语言的能力有关的障碍，并将对科学、技术和商业带来深远影响。”
沃森是IBM人工智能高性能计算机系统。沃森评估了大约2亿页的内容（约一百万册书籍），使用10台IBM商用服务器Power750。
高速运算、深度分析、语言逻辑解析等各项能力，使沃森可以在医疗产业、交通系统等领域协助人类，提供人性化服务。idxdy0003