医疗信息化的第一步，是电子病历的推广，通过电子化的健康记录，不仅患者本身的病情和治疗记录得到有效跟踪保存，更可大幅降低医生及医院的工作量，方便及时做出诊断。围绕电子病历的信息价值开发，相关方众多，包括患者、临床医生、医院管理者、社区医疗、医疗保险、公共卫生、卫生行政管理者、科研机构等，均有望从中受益，而远程医疗、隔空诊断等领域的大规模应用或可同步实现突破。除此以外，电子病历更广泛的社会效益在于，立足于格式统一的电子病历，政府还能够利用信息平台和业务系统的互联互通，实现数据交换与业务协同以及对居民健康的动态管理，“毒奶粉”之类的公共卫生事件将有可能在爆发初期即通过系统预警被发现。
在国外市场，已有不少独立的初创型公司定位为电子病历服务提供商。因为切入点位于医疗信息产业链的前端，盈利前景相对清晰，资本也接二连三对其抛出橄榄枝。总部位于硅谷的DrChrono，借助iPad平台提供电子化医疗服务，免费版应用即可实现多种功能：让用户输入电子病历、安排病人预约、口述病情转换为文字记录、拍照录像、撰写诊断并发送到药房等，以此减轻医生的工作量;而赖以收费的增值版，则为院方提供了更大存储容量及医疗账单管理等其他功能。
DrChrono在2011年2月创立时即获得67.5万美元的种子资金，后来又获得知名孵化机构Y Combinator的注资。另一家创立于2007年的Practice Fusion，业务同样是向医生提供云端电子化病历服务，包括记录出诊信息、查看病历、预约挂号、电子化开药、开化验单以及收取化验结果、查看病人在线健康信息等。成立初期的Practice Fusion一度以收费模式为主打，因盈利困难而濒于倒闭。但在奥巴马政府出台法案要求医疗系统实现电子化转型、并对实行电子病历的医疗机构给予补贴之后，该公司又起死回生，并确立免费化战略扩大用户规模，进而吸引投资者，目前其用户人数超过10万，病历数据库更达千万份之多，且已成功获得数轮总计多达3600万美元的融资。