通过尸体解剖研究椎前筋膜与颈动脉鞘的关系，了解和颈椎前路手术有关的颈动脉鞘的结构。为提高颈椎前路手术的安全性，减少手术并发症提供帮助。
在颈椎椎体及颈前肌前方椎前筋膜分为两层，椎前筋膜浅层较厚且致密，向椎体外侧直接延续移行到颈总动脉。颈内静脉前方构成颈动脉鞘的前壁、内壁及外侧壁椎前筋膜深层较薄，紧贴椎体与椎体关系紧密。但仔细操作可完整剥离向外覆盖颈长肌，斜角肌走行于颈总动脉颈内静脉后方，椎前筋膜浅深两层之间分离相对容易。由于颈动脉鞘前壁是椎前筋膜前层向外的直接延续，使颈动脉鞘被椎前筋膜浅层相对地固定在椎体前方，并使颈动脉鞘不是一游离的筒状结构。所以在保持椎前筋膜浅层完整性的条件下，颈动脉鞘向内外的活动度受到明显限制不易被自内向外的牵拉移动，福尔马林固定的尸体颈椎前方，显示椎前筋膜浅层覆盖两侧颈总动脉，使之相对固定于颈。在对颈筋膜及其间隔深刻理解的基础上发展了从颈动脉鞘和内脏鞘之间到达颈椎前方的颈椎前路手术入路，由此可见颈筋膜知识对颈椎前路手术入路的重要性。
颈动脉鞘是颈椎前路手术入路中重要的筋膜结构，了解其解剖特点对于提高手术的安全性，减少并发症具有重要意义。颈椎前路手术中颈总动脉损伤虽然罕见，但却是手术医生手术过程中必须时刻警惕的，手术中牵拉颈总动脉使其闭合过久可导致脑缺血和中风。近年来颈椎前路手术发生颈内动脉血栓的潜在的危险性已开始引起注意，尤其在伴有 动 脉 粥 样 硬 化 的 老 年 患 者 更 容 易 发 生。
例：颈椎病患者实施前路手术后，出现颈总动脉血栓造成脑梗塞并导致患者死亡。分析原因可能是在患者原有颈总动脉粥样硬化基础上手术中过度牵拉颈动脉鞘所致，各解剖学及手术学著作中对颈动脉鞘均有描述。
国内多数学者认为颈动脉鞘是气管前筋膜、颈筋膜中层向外延续包绕颈总动脉颈内静脉迷走神经而成。有的学者则把颈动脉鞘作为一独立的筋膜结构。而在颈部解剖图解中，颈动脉鞘几乎均被描述为一孤立筒状结构，在颈椎前路手术入路中。为了充分显露椎体前方需要向内侧牵拉，气管食管鞘及向外牵拉颈动脉鞘。如果颈动脉鞘是一独立筒状结构，或者颈动脉鞘是气管前筋膜向外延续而成，
在颈椎前方入路中切开气管前筋膜后，颈动脉鞘就会变成为一内侧独立的筒状结构，其活动度应较大，允许一定程度的牵拉，拉钩的返折部可到达颈动脉鞘后方。
但是本研究显示椎前筋膜，颈筋膜深层由浅深两层构成。颈动脉鞘前壁、内壁及外侧壁由椎前筋膜浅层向外直接移行延续而来，所以颈动脉鞘并非由颈筋膜中层的气管前筋膜形成，因此颈动脉鞘并非独立筒状结构。即使颈椎前路手术中切开气管前筋膜后，颈动脉鞘仍不会游离，加之椎前筋膜浅层较为致。
根据以上所述颈动脉鞘的特点，在颈椎前路手术时，为防止损伤颈总动脉和血栓形成，需注意以下几点：
1、由于颈动脉鞘并非孤立筒状结构，无法用拉钩将其游离牵开。
2、拉钩的返折端如甲状腺拉钩有损伤位于颈动脉鞘内侧的颈内动脉的可能，由于椎前筋膜浅层及其构成颈动脉鞘前壁的向外延续部分比较致密坚韧。
3、颈动脉鞘向外侧的活动度有限，勉强地向外牵拉势必会压迫颈总动脉甚至阻断其血流，有造成颈总动脉血栓形成的可能。
4、如果颈总动脉原有病变如粥样硬化，则更易发生。由于颈椎位于脏器鞘而非颈动脉鞘的后方，显露过程中，向内牵拉内脏鞘。而颈动脉鞘，只需挡开以免进入术野即可，勿需用力牵拉，这样可减轻对颈动脉鞘的压力。
5、当手术进行到颈椎前方后，部分剥离颈长肌内缘后安放专用拉钩可以最大限度地减少颈动脉鞘承受的压力。
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